La religión anula el raciocinio hasta en las personas más instruidas

Los datos de las estadísticas que muestran que, año tras año en EEUU se mantiene un alto porcentaje de personas refractarias a hechos científicos incuestionables, como la evolución de las especies o el cambio climático, han sido generalmente achacados a que muchos individuos no son conscientes de la evidencia sobre estos temas por una mera falta de educación o de acceso a información científica de calidad. Y por tanto, que sería necesaria una mayor apuesta en estos ámbitos en escuelas, medios de comunicación y en la sociedad en general. Pero un estudio recientemente publicado sugiere que estos esfuerzos serán vanos mientras no se ataque de raíz al verdadero problema, la religión.

Para analizar qué factores influyen en el desconocimiento científico, se ha realizado un estudio en EEUU utilizando algunas de las preguntas de ciencia que se repiten cada año en las ya famosas encuestas del “Pew Research Center” sobre el grado de compresión de la ciudadanía respecto a temas científicos. Así primeramente se clasificó a los encuestados en una escala de “inteligencia científica ordinaria” (ICO) que era una medida combinada de conocimientos, aptitudes y disposición para la ciencia de tal manera que, los individuos con menor puntuación eran personas que tenían escasos conocimientos científicos pero que además les importaba también poco o nada la ciencia en general. Por el contrario, las mayores puntuaciones en esta escala serían para aquellas personas con una fuerte formación científica junto con un interés notable por todo lo relacionado con la investigación y la ciencia en particular. De tal manera que, como muestran las siguientes gráficas (en donde la anchura de cada barra vertical indica la desviación estándar medida en cada grupo)

las personas con mayor número ICO eran capaces de responder adecuadamente en mayor proporción que los encuestados que puntuaron más bajo en este tipo de medida. Y ello era también cierto en el caso de que la pregunta versara sobre el “controvertido” tema de la evolución, tal y como se muestra en la siguiente figura.

Cuando se analizaron las respuestas teniendo en cuenta el grado de religiosidad de los encuestados se encontró una notable diferencia. Así frente a preguntas “neutras”, las personas religiosas y las no religiosas respondían de manera muy similar y en consonancia con su grado ICO.

En cambio, ante la afirmación sobre la evolución se produjo una importante diferencia entre estos dos grupos. Así, mientras los individuos menos religiosos acertaban más la respuesta cuanto mayor era su grado ICO como en el resto de las cuestiones, las personas más religiosas fueron igualmente refractarias al concepto de la evolución independientemente de su grado de conocimiento y educación científicas, tal y como se muestra en la siguiente figura

Y lo más curioso del caso es que esta respuesta negativa no era debida a falta del propio conocimiento o de información científicas, puesto que una simple modificación de la pregunta

restablecía la correlación entre porcentaje de respuestas acertadas y grado de conocimiento científico, tanto en el conjunto de los encuestados como cuando se separaban por grado de religiosidad.

En otras palabras, las personas religiosas conocían y entendían el tema pero simplemente no estaban dispuestas a decir que ellos creían en ella. Es decir, la gente (al menos los individuos más instruidos) conoce perfectamente lo que la comunidad científica piensa acerca de las mal llamadas “controversias científicas”, pero desgraciadamente no están dispuestos a apoyar el consenso científico cuando éste contradice sus opiniones religiosas o (como comenté en una entrada previa) políticas. Y claro, luego muchas de esas personas ante la disyuntiva entre ciencia y religión en cuestiones muy relevantes como la medicina, terminan eligiendo la “ciencia cristiana” como en el caso de la sanación por la fe o los exorcismos, muchas veces con terribles resultados.

Así que entonces ¿hasta cuándo vamos a seguir permitiendo el adoctrinamiento religioso de la infancia? Porque a la larga, ello únicamente produce individuos con serias taras mentales a la hora de poder desenvolverse en este mundo cada vez más complejo y dependiente de los incesantes avances científicos.

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